“大麻哈鱼”的学名叫“鲑鱼”。“鲑鱼”实际上是一大类鱼的总称，鲑科的鱼有很多种，俗名也很多，比如果多鱼、罗锅鱼、孤东鱼、花斑鳟、花鳟等。“大麻哈鱼”则是中国人对鲑鱼的俗称。

每年秋天，中国的乌苏里江里都会聚满了大麻哈鱼。这时，居住在两岸的赫哲族人就会欢呼雀跃地喊：“大依麻哈”，意思是说定时往来的鱼儿到了，这就是大麻哈鱼名字的来源。这里“大”只是音译，而不是大小的“大”，也就是说只有“大”麻哈鱼，而没有“小”麻哈鱼。

大麻哈鱼主要分布在北太平洋的东、西两岸，主要有普通大麻哈鱼、驼背大麻哈鱼、红大麻哈鱼、大鳞大麻哈鱼、孟苏大麻哈鱼、银大麻哈鱼6种。我国以乌苏里江、黑龙江、松花江为最多。我国的大麻哈鱼有3种，分别是普通大麻哈鱼、孟苏大麻哈鱼和驼背大麻哈鱼。