漆黑的海洋深处，时常出现游动的点点“灯火”，给宁静的海底世界带来了生命的气息。在发出灯火的许多鱼类中，灯笼鱼就是其中的一种。有的灯笼鱼的尾部有一个发光的追逐器，很像汽车的尾灯；有的灯笼鱼的头部有一个特大的发光球，很像我国古代的灯笼。

实际上灯笼鱼周身长满了发光器官，发光是对黑暗深海环境的一种生存适应。在黑暗的深海里，它们发出的光可用来诱捕猎物，迷惑敌人，引诱异性，以利于集群生活。

夜间，大部分灯笼鱼会上浮到海面来觅食。小虾、浮游水蚤类等体形较小的动物都是灯笼鱼的最爱。

中国常见种有灯笼鱼属中的“芒光灯笼鱼”和“金焰灯笼鱼”，这两种鱼类一般体长不超过10厘米，分布于东海、南海。