姥鲨栖息于大西洋、太平洋和印度洋的北部温带区,属外海大洋性上层鱼类。天气晴朗时常浮于水表层,背部紧贴水面,将吻端、背鳍和尾鳍上叶露出水面,或缓慢游动,张口滤食,或翻身侧卧,露腹晒日。有时当体表吸附有䲟鱼时,则经常跃出水面,企图抖落吸附的䲟鱼。