隆头鱼是鲈鱼、隆头鱼等300多种鱼的统称。这些鱼大多生活在热带与亚热带之间的岩石或珊瑚礁多的浅海地区，鳞片为圆形，头部两侧各有一对鼻孔，尾鳍不分叉，背鳍单一且前端有尖棘，它们以胸鳍游水，姿势十分奇特，就像撑船那样划水前进。一旦发现敌人，它们会向珊瑚沙堆作惊人的急冲。隆头鱼体色很美，如新月锦鱼色调鲜明，通常具有错综复杂的颜色或花纹。同一个种的颜色，也可因年龄和性别而错综变化。外表随鱼的年龄和性别而变化，幼鱼、成鱼、雌鱼及雄鱼的斑纹和色彩都不相同。隆头鱼都有性转变的现象：由雄变雌或由雌变雄。群聚中只有单一尾或者少数几尾变性，实行“一夫多妻制”。