锦鳚的体形很像鳗鱼,细细长长,翻着嘴唇,眼睛大大的,看上去表情很迟钝。它们的背鳍比较长,腹鳍不是很小就是干脆没有。潮间带中的锦鳚主要捕食蠕虫和小的甲壳类动物,也吃藻类。
生活在浅海沿岸的锦鳚鱼,雌鱼和雄鱼在产卵后会共同把卵集成球形的卵团,之后,由雌鱼用扁长的身体把卵块包围起来保护。有时它们也把卵团放在牡蛎等贝类的空壳中,或放在岩石的缝隙间,然后在附近守护着。