虾的种类繁多，仅我国已发现的就有400余种，其中绝大多数为海产。它们形态不一，栖息环境和生活习性也大不相同。虾有5对步足，是地地道道的十足类。虾的腹部发达，又有尾巴，所以又被称为长尾类。

我们来到大海边的时候，会看到在岸边一个个小水坑里，栖息着一种小虾。这种小虾是我们在自然界中最能亲近的虾了。

在深海热泉附近也有虾类生活。由于生活在完全黑暗的热泉环境中，这种虾的眼睛已经退化，被称为“盲虾”。

大部分品种的虾类幼年时期为雄性，在中年时期转变为雌性。

寄居蟹尽管被称为“蟹”，实际上它和虾的亲缘关系更密切，应当属于虾类。