藤壶的形状就像一座小火山，直径约有5～50毫米。

藤壶的外形，很难让人跟其他甲壳类的亲戚：虾、蟹联想在一起，因为它们体外有石灰质的盖板包覆着，看不到身体，反而更像是贝类中的牡蛎。但它们不是贝类。

打开一只藤壶，可以看到它像虾一样，包裹在重叠的、保护性的石灰质盖板中，这些盖板因种类不同可以有4块、6块或者8块。

不同种类的藤壶的颜色和大小都不一样。有白色的，也有灰色的。