穴居蟹有两种类型，一种只是临时挖个坑，把自己埋入其中，作为临时的庇护所，我们把这些螃蟹称为“埋栖蟹”，如“蛙形蟹”、“馒头蟹”等；另一种是能建造真正的洞穴，可供隐避几天或几星期，称之为“洞栖蟹”。

“埋栖蟹”通常出现在沙质水底。它们通过身体后倾、步足下挖，使自己“下沉”，只露触角和眼睛在外面。例如“馒头蟹”埋栖时，只有眼睛和前额缘露在地表。它们靠卷曲的大鳌围住“鳃盖”，起到保护呼吸水流通畅的作用。

“洞栖蟹”大多生活在滩涂，身体纵切面呈圆形，当鳖足卷曲时，整个身体呈圆柱状，易于进出它们的洞穴。“洞栖蟹”洞穴的形状也各不相同，“招潮蟹”洞穴通常是单一的垂直洞，洞深可达30～40厘米。而“沙蟹”的入洞通道可成螺旋形，并在顶部有一分支洞。