小帝企鹅开始长得很慢，直到第二年春末才开始快速生长。3个月大的小帝企鹅就能跟随父母下海捕食、游泳了。当南极的盛夏来临时，它们已长出丰满的羽毛，体力也充沛了，开始脱离父母，独立生活。

尽管小帝企鹅在家庭和集体的精心抚养和照料下，不断成长，然而，由于南极恶劣环境的压力和天敌的侵害，小帝企鹅的存活率很低，大约只有20%～30%。

帝企鹅的平均寿命一般在20年左右，也有活到40岁的记录，但寥寥无几。