帝企鹅分布在南极大陆位于南纬66～78度之间的许多地方，在靠近威德尔海的科茨地和靠近罗斯湾的维多利亚地，都分布着相当多的数量。

在南极的夏季，帝企鹅主要生活在海中。它们在水里尽情地捕食、嬉戏，吃饱喝足积蓄体力为冬季进行繁殖做准备。

帝企鹅的生殖期正当南极冬季，这时敌害少，繁殖成功率较高，等到幼企鹅能独立活动和觅食时，南极的夏天就来临了。这种独特的繁殖习性及其过程的巧妙链接，完全是帝企鹅适应极端严酷的南极环境的结果。