在泥沙中生活的贝类按它们生活的的底质不同，大体可以分为三类。第一类是生活在软泥底质中的贝类，如泥蚶等；第二类是生活在泥沙或沙泥滩中的贝类，如菲律宾蛤仔、青蛤、魁蚶，紫石房蛤等；第三类是生活在沙滩中的贝类，如鸟蛤、文蛤等。在泥沙中生活的贝类，由于需要用足来挖掘泥沙，因此潜栖的越深，足部就越发达，如蛏类。深栖的种类，如直线竹蛏，体形变长而扁，贝壳表面比较光滑；潜栖在浅层的种类，如文蛤、乌蛤等，贝壳较厚，可以防御敌害。为于保水和抗浊，生活在沙滩的贝类，贝壳可以完全闭合，没有前后的开口，例如文蛤；生活在泥底的种类，通常贝壳的两端开口，它们的鳃能够分泌粘液，可以将水中带入到体内的泥沙结成团而排出体外，因此抗浊的能力比生活在沙底的种类要强。