在浩如烟海的动物世界里，贝类动物可谓是一大类绚丽多姿的海洋软体动物。这不仅因为它们种类繁多，而且因为它们和人类的生活密切相关。它们有的味道鲜美，是日常餐桌上的美味；有的被列为海味八珍，是宴席上的佳肴；而且其斑斓的外壳、玲珑的螺体、怪异的形态、无不使人赏心悦目，爱不释手。

生活在海洋中的贝类，为了适应海洋环境中诸如水温、盐度、水质、潮汐、海流、底质和饵料等条件的千变万化，形成了不同生活方式的类群，按照生活习性划分，大体上可分为游泳的贝类、生活在泥沙中的贝类、固着不动的贝类和行走的贝类。