鹦鹉螺为海生无脊椎动物，是极其珍贵的观赏贝类，因贝壳表面有赤橙色火焰状斑纹，酷似鹦鹉而得名。鹦鹉螺类可能最早出现于寒武纪晚期，繁盛于奥陶纪。当时它们的种类繁多，分布极广，此后逐渐衰退。现在世界上只存三种鹦鹉螺。

鹦鹉螺的触手数目很多，一共有90个，它是乌贼的近亲，都属于头足类动物。螺旋型贝壳的内腔被多个隔片隔成30多个壳室。除动物体所在的最后一个大壳室外，其他各层都充满空气。各室之间有一个通管相通，调节室内空气的分量，可操纵身体浮沉，鹦鹉螺的这一机能启发了人类发明潜水艇。