牡蛎虽然没有眼睛和耳朵，但它却有一张覆盖在身体上的白色透明的“皮肤”——外套膜，也就是它的“眼睛”。外套膜的边缘还长着许多柔软的小触手，它是牡蛎感觉最灵敏的器官，具有强烈的感光性能。当鱼类或其他爬行动物经过它身边时，由于外套膜突然遮光，会产生“阴影反射”，当这个突如其来的信号，闪电般的传递给牡蛎时，牡蛎便迅速将贝壳合拢，从而起到防御外敌保护自身安全的作用。这种特殊的生理现象，是牡蛎在长期的演变过程中形成的，也是对变幻莫测的海洋环境的一种适应。