牡蛎是一种奇特有趣的动物，具有许多独特的生活习性。刚出世的幼蛎，可以在水中自由游泳，但当它们遇到合适的环境，就开始寄生在岩石或其他坚硬的海中物体上，终生过着固着式的生活。幼蛎一旦固着，就像钉子入木似的，变成终生不会爬动的动物。

海洋是一个巨大的“粮仓”，潮水日夜给牡蛎送来丰盛的食物。涨潮时，牡蛎被海水淹没，它就微微地张开贝壳，海水从它的外套膜腹缘流入外套腔中，然后经过鳃，又从背缘流出体外。牡蛎就是依靠这个水流过程来进行呼吸和摄食的。

牡蛎对其所吞食的食物，只严格选择食物体的重量和颗粒大小，而对被食物体的食用价值如何它却并不讲究。因此，在它的消化器官中经常可以找到大量沙粒和各种不容易消化的物质。