地球表面上测得的最低气温记录都与南极大陆有联系。1957年5月11日，南极洲的阿蒙森斯科特观测站首次测得零下73.6℃的低气温。同年9月，这里观测到一个更低的温度为零下74.5℃。时隔不到一年，在离南极不到1300千米的东方站测得零下76℃的低温，6月又测得零下79℃的更低温度，1960年8月24日，甚至测得零下88.3℃的温度。

1967年，挪威人在南极大陆一个海拔4000多米的地方又测得了零下94.5℃的极低温度记录，这可是迄今为止地球表面上的最低温度。