可燃冰是种天然气水合物，它的形成原理在科学界还存在争议。一般的观点是：可燃冰是甲烷在特定的高寒、高压条件下，结晶到由水分子构成的结晶体中形成的。一般的天然气是海里的生物在地下经过若干的地质年代生成的，而固态天然气矿则是一种不是由生物作用形成的天然气。它很可能是在45亿年前，地球形成之初，保存在水圈中的游离甲烷在适宜的条件下，气和水结合而形成的固态气体矿。它的形成条件必须是在海底500米～1000米以下的岩石层中。