地球上对纬度的表示，是把赤道作为零纬度，南北两极点作为90度来进行划分的。经度则是将地球在东西方向上分成两个180度，将零度定在英国的格林尼治，分别向东180度和向西180度。如青岛的地理纬度是北纬36度，东经120度。但是，在气象、海洋及航海界的书籍、文献和海图中，经常在地球南、北纬25度～35度附近的洋面出现一个马纬度的古怪名字。马纬度是什么纬度呢？

马纬度名字的出现跟航海史有密切的关系。出现这个名字的根本的原因，是大洋上空的副热带高压。15世纪末期，意大利航海家哥伦布发现了美洲大陆后，殖民主义者蜂拥而至，抢占地盘，掠夺财富。由于美洲缺乏马匹，大量的马匹被从欧洲经大西洋贩运到西印度群岛。当时，机械动力驱动的运输船还没有发明出来，大洋航运靠的是风力驱动的帆船。当浩浩荡荡的帆船队航行到马纬度所在的纬度时，出现了麻烦。连续几个星期海面上平静无风，船队无法航行。加之天气炎热，淡水和粮食用尽后，只得宰食马匹。人尚如此，何况马匹。大批饿死或渴死的马匹被投入海中，海面上漂浮着众多的马尸，于是人们就把当时船队所在的纬度称为“马纬度”了。

为什么马纬度中的天气风力微弱，天气炎热呢？原来，这个纬度恰好就是副热带高压中心经常控制的海区。