科学家们已经估计出，大陆架地区的石油蕴藏量约占世界总储藏量的三分之一左右。到目前为止，已有100多个国家和地区开展了大陆架石油勘探与开采，已发现了500多个油气田。除石油、天然气外，大陆架地区还分布着许多其他海底矿床，如煤、铁、铜、银、铂、铀等，而且埋层较浅，易于开采。大陆架地区还具有丰富的水产资源。大量资料表明，浅海的鱼产量要比深海大得多。大陆架的面积虽然只占海洋总面积的7.5%，但其生物总量却是深海大洋的15倍，捕获量占海洋渔业总产量的80%，因而世界重要的渔场大都分布在浅海大陆架水域。大陆架的海洋植物资源的数量也相当可观，主要是各种藻类，如紫菜、海带等。随着科学技术的发展，人们已从这些藻类中研制开发了许多海洋药物和食品，相信在不久的将来，它们将成为人类未来重要的食粮。

全世界大陆架面积约2800万平方千米，只占海洋总面积的7.5%。但因为它富藏着各种人类赖以生存的宝贵资源，所以，富饶的大陆架，不愧是海洋资源的“聚宝盆”。