我们知道，由于海水含有盐分，所以无论是结冰温度还是最大密度温度都与淡水不一样。你们也许会问，海水的结冰过程与淡水的结冰过程是不是也不一样呢？

的确，它们的结冰过程也存在很大的差异。淡水表面受冷，密度加大，水温降到4℃时，由于表面水的密度达到最大，便开始往下沉，而下层水被迫上升，这样就产生了上、下对流作用。这种对流作用一直持续到上、下层的水温都达到4℃时为止。此后，表面温度继续下降，但表面的冷水不再往下沉，到了冰点就开始结冰。因此，淡水冰往往局限于表层。海水结冰的情况就不一样了，可以分为两种情况：对于盐度小于24.7的海水，因为它的最大密度温度在冰点以上，所以当上、下层海水都冷却到最大密度温度以后，只要表面海水再冷却到冰点就可以结冰了。结冰过程与淡水的基本相同，只不过冰点温度比淡水的低一点罢了。对于盐度大于24.7的海水，结冰情况就与淡水大不相同了。由于它的最大密度温度在冰点以下，所以海水温度越低，密度就越大。表面海水虽然冷却到了冰点，但表面海水的密度变大，还要下沉，仍不能结冰。只有上、下层海水都冷却到冰点以后，再继续冷却，海面才能结冰。由于大洋海水的盐度一般高于24.7，而且海洋的深度一般都很大，所以海水不容易结冰。而这种海水一旦结冰，表层冰和深层冰的形成是同时开始的，有时深层冰和底层冰甚至比表层冰还要多，也就是说，海水是从上到下一起结冰的。