海水就是海水，为什么要在前面加“标准”两个字呢？这是由于国际上的海洋化学家们，为了使自己测定的海水盐度数据具有可靠性和通用性，他们确定了世界上统一的海水标准，即国际标准海水。这种标准海水最早是由丹麦的哥本哈根水文研究所制定，供各国海洋研究单位使用。后来由于各国的大量需要以及运输价格等原因，很多国家根据国际标准海水配制方法，自己生产出本国的标准海水，也就是所谓的副标准海水。