具有不同特性的海水，彼此渗透并向对立的方面转化，从而使该海区内海水的性质趋向均匀，这一过程称为“海水混合”。海水混合的结果，就是形成了海水性质均匀一致的新的“水团”。海水的混合有三种形式：“海水湍流混合”；“海水对流混合”和“海水分子混合”。在不同的情况下，它们分别“扮演不同的角色”。

海水湍流混合也就是海水涡动混合，它是海水混合的重要形式之一。由于湍流混合是尺度不等的流体块之间进行的动量、热量及盐度的交换，因此混合效应十分显著。海水湍流混合主要靠外力作用，如风、潮流等的搅动而引起。海水湍流混合在垂直方向和水平方向都能发生，但水平方向的混合效应比垂直方向上的混合效应要大得多。

海水对流混合是指海水上下的交换作用。这是当上层海水的密度大于下层的海水密度时，在重力作用下，上层海水下沉，下层海水则上浮。最终将破坏海水中密度变化比较大的跃层，从而使海水各部分的性质趋向一致。

海水通过分子运动，达到彼此之间热量、盐度及动量的交换，这种过程称为“海水分子混合”。由于分子运动的规模比较小，而且速度也比较慢，这种混合所产生的效应相对于庞大的海洋来说，是非常微小的。但这种混合却无处不在，不管你注不注意，它都在不停地“工作”，以期做出自己的贡献。