陆地上的树木多是产生种子，种子落地开始发芽，而红树林的周围到处是高盐度的海水和缺少氧气的沙土沉积物，为了能在如此的艰难环境中生存繁衍，红树进化出独一无二的繁殖方式：红树的花长在水面之上，授粉和受精卵的成熟过程都发生在树上，在落到水中之前，种子已经长成了小树苗。在母树上，小苗吸收足够的养分发育成熟，然后从大树上脱落。如果在退潮后，发育成熟的小苗会从树上落下，插入泥土中迅速生根，如果在涨潮时脱离大树，就会被潮水冲到一个新的地方长成新树。