巨型蛤，体长能达到27厘米左右。与典型的双壳纲动物不同，巨型蛤没有口和消化系统，和巨型管虫一样，完全依靠体内共生细菌提供的能量生存。巨型蛤的鳃异常巨大，这种变异是为了能容纳更多的共生硫细菌。巨型蛤等双壳贝类必须时刻保持它们的身体在一个很小的区间内。因为如果身体距喷口过远，水中的硫化氢的含量就比较低，这样与它们共生的硫细菌就不能为母体制造足够的有机物；但如果距喷口过近，约300℃的过热水会直接杀死这些双壳动物。因此，为了保持适当的距离，双壳动物都将它们强壮的足伸入海底的岩石缝隙中，不停地调整着自己身体的位置。