海参最大的特性就是具有独特的休眠期，它不像其他陆地动物，如，蛇类、蝙蝠、青蛙等动物有冬季休眠的习惯，而是在海水温达到20℃以上时的夏季休眠，此时正值一般鱼类的活跃期。原来海参深居海底，不会游泳，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蛹动爬行，行动缓慢笨拙，又没有天生的利器和手段来保卫自己，很难在弱肉强食的夏天与其它动物竞争，只好选择强敌们的冬眠期活动和觅食，以此来保存自己。

当水温升至20℃时，它便不声不响地转移到深海的岩瞧暗处，潜藏石底，背面朝下。一睡就是3～4个月，这期间不吃不动，整个身子萎缩变硬，待到秋后才苏醒过来恢复活动。