尽管海星是许多海底动物的天敌，它可是海洋食物链中不可缺少的一个环节，它们的捕食起着保护生物种群平衡的作用。如在美国西海岸有一种长棘海星，时常捕食密密麻麻地依附于礁石上的贻贝，这样便可以防止因贻贝的过量繁殖而侵占其他生物的领地，以达到保持生物群落平衡的作用。

海星可以沤肥或加工成粉状饲料，近来用其腕内的卵加工成海星黄罐头，营养价值很高，含蛋白质15．92％，脂肪11．13％。用海星幽门盲囊加工成的海星酱，可称得上色、味、营养俱全。

科学家们还发现了海星在医学上有许多重要的用途，海星所含的二十五碳五烯酸等成分对高血脂症及心脑血管病患者有一定疗效。海星体内有丰富的胶质，经提炼后可以作药用胶囊；它的体壁上含有一种酸性粘多糖，能抑制血栓的形成，是治疗微循环障碍及冠心病、脑血管病的良好药物；海星明胶还可以制成代用血浆，大量输入人体后无毒性反应，因此被称作来自海洋的血浆。