海星看起来温文尔雅，与世无争，实则不少种都是凶猛的肉食者，经常欺凌弱小动物。它们大量吞食温顺的贝，游动的小鱼，美丽的珊瑚和多刺的海胆等。海星的食量很大，一只海盘车幼体一天吃的食物量相当本身体重的一半多。

海星发现贝类等猎物时，就用活动的腕将其捉住，并调整贝类的位置，使它壳顶朝下，然后用强有力的腕和管足将壳打开，直接将从口中翻出的胃伸进贝类壳内，从容不迫地美餐一顿。虽然贝类的强有力的闭壳肌能使双壳紧闭，以保护自己，但海星的拉力更大，一只直径22．5厘米的海盘车就有40～50牛顿的拉力，且能坚持6个小时之久。海星的耐力也相当惊人，据实验，一只直径40多厘米的海星，用两夜一天的时间将一只需要50牛顿的拉力才能打开的模拟贝类打开了，而且只要把贝类的双壳拉开几毫米就可以了，因为海星的胃能从直径0．2毫米的小孔里钻进去取食。