与陆地上的蛇相比，海蛇的鳞排列稀疏，鳞片间的皮肤很厚，这样既可以防止海水中的盐分渗入体内，也避免了体内的水分向外散失。

成年海蛇体长一般在1米多，最长的青环海蛇可长达2.75米。

海蛇的头很小，游动时常把头伸出水面呼吸。它的鼻孔内有瓣膜，能自动关闭，所以，海蛇在潜水的时候只要关闭瓣膜就可以防止海水涌进鼻腔。

海蛇的尾巴为了适应海里的生活，变成扁平的桨状，它柔软细长的身躯波浪似地弯曲前进，在水中游动自如。