来到大海中生活的小绿海龟，到处游荡、觅食，并在旅途中不断发育成长，它们大多会来到一片茂密的海藻丛中，因为那儿比较安全。这段时期要持续3～7年，成长的快慢取决于小绿海龟能否在游荡中获得丰富的食物。

科学家们估计绿海龟的成熟年龄大约在20～50年。可以依据龟壳的长度粗略地判断一头绿海龟是否已成熟，成熟的雌龟龟壳长度要达到85厘米左右。按重量计算的话，海龟的生长速度较为均匀，年平均生长为10～15千克，以2～4岁时生长最快，寿命可达100岁以上。