海象习惯于回到“老家”繁殖，每胎产一仔。每当春季，海象便开始大迁徙。它们年年如此，从不会迷路。

初生小海象体重可达40千克，母海象会用前鳍抱着小海象，有时让小海象骑在背上或睡在自己身上。经过一个月哺乳期后，小海象体重可猛增到近百千克。到两岁时，其身长可达2.5米，体重达500千克，开始独立生活。如果小海象受伤死了，雌海象还会千方百计地把它弄到水里安葬。

雄海象对小海象是漠不关心的。在交配季节里，它们只顾争风吃醋，为争夺情侣互相残杀。大多数公海象身上都留有搏斗时产生的累累伤痕，有的甚至为此丧命。但是一旦与母海象分居后，昔日情敌之仇便会被忘得一干二净，它们很快又会形成一支友好的雄性群体。