当人类在海中发生危难时，往往会得到海豚的帮助，海豚也因此得到了一个“海上救生员”的美名。其实海豚营救的对象不只限于人，它们也会搭救体弱有病的同伴。

海豚是用肺呼吸的哺乳动物，它们在游泳时可以潜入水里，但每隔一段时间就得把头露出海面呼吸，否则就会窒息而死。当海豚受伤或生病时，由于身体虚弱，就会不自觉地往下沉，若不能及时得救，很快就会溺水而死。此时，它会发出求救信号，而在附近活动的其他海豚，一听到求救信号，就会立即游过来，一个一个轮流地用自己的鳍肢架起伤者，将它托出水面，使伤者的头高出水面10～15厘米，以利于伤者进行呼吸。它们不仅使用鳍肢来救助，有时还用它们的吻、尾柄，甚至将身体仰过来用腹部将遇难的海豚托出水面，有时也用牙咬住被救者的鳍肢。它们一般都不会轻易离去，有时甚至会随病伤者冲上岸去，一起搁浅身亡。