大部分海獭喜欢吃海底的硬壳动物，如海胆、鲍鱼、海蛤、螃蟹等。这些食物有着很坚硬的外壳，海獭仅靠牙齿是无法咬碎的，那它们是怎样吃到硬壳里面的肉呢？原来，海獭在海底抓到海胆或其他硬壳动物后，先把猎物挟藏在两个前肢下面的皮囊中，游到水面后，就仰面浮着不动，把一块大小合适的石块放在胸前作砧板，然后用前肢抓住猎物往石块上不停地用力敲打，敲几下后看看猎物的外壳是否破碎，若未破碎，则继续用力敲打，直到壳裂肉露为止。饱餐之后，海獭还会把石头和吃剩的食物藏在皮囊中，以备再用。

从摄入食物占体重的比例来看，海獭差不多是地球上食量最大的动物。通常一天要消耗其体重的1/4那么多的海鲜。