海獭是最小的海洋哺乳动物。

成年海獭一般体长1.4米左右，雄海獭体重在30～40千克之间，雌海獭要小一些，大约18～30千克。

海獭鼻子下面长着一撮小胡须。

年轻海獭的毛皮通常为棕色，随着年龄的增长毛会变得灰白，特别是脑袋、脖子、肩膀周围，变得接近纯白色。

它们的前肢主要用于取食和梳理毛发，前肢的腋下长着一块松散、翼状的毛皮，像个皮囊一样，可以用来裹住和存储食物；后肢大而扁平，趾间有蹼，非常适于游泳，锥形的尾巴长约20厘米～30厘米，可以掌握游泳的方向。