海狮和海狗同属于“海狮科”这一大家族。海狗很像海狮，全身覆有绒毛，脸很短。因雄性海狮颈部密生漂亮的鬃毛，吼声像陆地上的狮子，故名“海狮”。海狮有小小的耳朵，成年雄性体长2～3米多，随种类而异；雌性的体长较小，拥有既可以在水中游泳、又能帮助其在陆地上行走的鳍脚。

海狮在地球上分布广泛。虽然海狮有时在陆地上行走，但海洋才是它们真正的家，只有在海里它们才能捕到食物、避开敌人，因此，一年中的大部分时间，它们都在海上巡游觅食。海狮以鱼、乌贼及贝类等为食。繁殖时期到海岛上产仔。年产一胎，每胎一仔。

我国已经把海狮列为国家二级保护动物。