北极的冬天，千里冰封，万里雪飘，到处一片白雪茫茫，任何其他颜色的物体，在白色的背景上都会显得格外突出，非常容易被发现。这时，聪明的北极狐就把全身的毛都变成白色，也因此北极狐又称白狐。北极狐毛长得很长很厚，虽然看上去显得有些笨重，但这犹如穿上一件厚厚的皮大衣，能抵御风寒。

一到夏天，冰消雪融，地面上露出了黑泥和石头，身被白色外衣的北极狐在这种环境下活动，非常显眼。这时候，它们背上的毛便开始变色，由白色变成淡灰色或黑褐色，腹下变成黄白色，这样，它们又和周围环境的颜色协调一致了。这种变色非常有利于它们伪装和隐藏。在有些地方，如西格陵兰，沿岸和岛上冰雪很少，那里的白狐的毛终年都是浅蓝灰色，又被称作蓝狐。