成年北极熊一般不与同类作伴，除了繁殖季节和哺育期外都是独来独往。

北极熊生命的大部分时间（66.6%）处于相对“静止”的状态，它们一般会睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下约有29.1%是在陆地行走或游水，1.2%在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在吃东西。

北极熊并不进行一般意义上的冬眠，只在天气最坏的时候缩起脑袋睡上一阵，当然，人们会误以为它们在冬眠。实际上北极熊一遇到紧急情况，便可立即惊起。

北极熊无法长时间地待在海里，如果不能找到浮冰和大陆，在开阔的海里它们会因游泳消耗体力过大而淹死。所以，如果北极环境恶化，浮冰融化过多过快，就会使北极熊面临困境。