刚出生的小北极熊还睁不开眼睛，全身覆盖着柔软稀疏的毛发，可以看见它们的皮肤，体型也非常小，只有大约30厘米长、400～700克重。

它们在10～18个月大时就要开始学习在北极严酷的环境中生存下去的本领：用掌破冰、捕猎、游泳、潜水等。

雄性一般比雌性更早离开母熊，然后开始独立生活，它们要到9～10岁左右才能拥有硕大的成年体形。

北极熊的寿命大约有25～30年。